Многие из нас уже успели поколесить по городам и весям нашей необъятной Родины. Кого-то привлекают крупные города с их знаменитыми архитектурными памятниками, кого-то больше манят небольшие городки и деревеньки с древними церквями и монастырями, но так или иначе, благодаря этим поездкам мы знакомимся с подлинным обликом России.
Даже отправляясь в обычные туры по Золотому Кольцу России, стоит помнить, что они представляли из себя ранее, какого их культурное и историческое значение. Какие-то города были крупными торговыми центрами, какие-то — княжескими вотчинами, какие-то — духовными ценами и местами паломничества.
Самобытная и яркая городская культура Руси известна прежде всего по материалам из раскопок княжеских столиц. Прекрасные произведения прикладного искусства и художественного ремесла являются ее неотъемлемой составной частью. Особенно наглядным свидетельством высокого уровня развития культуры населения этих городов служат находки предметов с надписями, стилей-писал, книжных накладок и застежек, а также берестяные грамоты и процарапанные на стенах церквей и каменных зданий надписи-граффити. Посещая любой, даже самый небольшой и отдаленный город Золотого Кольца России, поехав, например, в Великий Устюг на Новый год, вы можете посетить исторический музей города и познакомиться с интереснейшими экспонатами, добытыми археологами и историками этих мест.
По данным археологических раскопок и сведениям письменных источников русский город—столица княжества XII—XIII вв. рисуется вполне отчетливо. Он представлял собой обширное поселение, имевшее минимум две укрепленные части (детинец и окольный город). К валам укреплений примыкали околицы-посады. Город окружали монастыри. Общая площадь таких центров превышала 100 га, хотя плотность застройки в разных частях не была одинаковой. Укрепления охватывали огромную по тем временам территорию (более 40 га), и в минуту опасности за ними могло укрыться все население города и его окрестностей.
Относительно редки в столичных городах находки сельскохозяйственных орудий, особенно пахотных. Чаще всего встречаются косы, что свидетельствует о развитии городского скотоводства. Орудия промыслов, в первую очередь рыболовства, входят в число массовых находок.
О торговле и денежном обращении в XII—XIII вв. говорят обнаруженные при раскопках или случайно серебряные денежные слитки (гривны). Широкие международные связи столиц древнерусских княжеств подтверждены находками высокохудожественных импортных изделий из Византии, Западной Европы и стран Востока, высокосортных привозных тканей, поделочной древесины (самшит), предметов из цветного металла (на Руси не было собственных месторождений серебра, меди, свинца и пр.). В византийских амфорах, обломки которых найдены во всех перечисленных городах, привозились вино и растительное масло.
Менее обширны данные о внутренней торговле. Некоторые изделия (предметы из золота и серебра, стеклянные посуда и браслеты, кресты-энколпионы, глиняные писанки и пр.) киевских мастеров широко расходились по Руси и за ее пределами. Особенно показательны повсеместные находки пряслиц из розового овручского шифера.
Итак, помните, что даже самые незначительные на первый взгляд предметы, увиденные вами в ходе путешествий по России, могут открыть перед вами подлинную живую историю, намного более интересную, чем сухие страницы учебников и толстых монографий.