Если бы можно было вообразить бассейн или аквариум размером с море, не исключено, что он был бы чем-то похож на существующий сегодня курортный комплекс Капалай. Ведь остров Капалай, принадлежащий Малайзии – это вовсе и не остров в привычном представлении.
Точнее, его уже не существует. От него осталась лишь песчаная банка, поверхность которой слегка обнажается только во время отлива. Для чего же и, главное, как там был оборудован курортный комплекс?
Немного истории. Остров Капалай действительно существовал у северо-восточной оконечности Калимантана в составе Лигитанского архипелага. Так сложилось, что территориально он принадлежал и принадлежит не Индонезии, а Малайзии, хотя неподалеку и проходит морская граница между этими двумя странами. Его постепенное исчезновение было обусловлено как естественным воздействием морских вод, так и неуемным стремлением малайзийцев продать как можно больше песка соседнему Сингапуру, где идет непрерывное строительство.
Остров практически исчез, однако его ценность только приумножилась. Коралловые рифы Малайзии и Индонезии стали на излете прошлого века весьма популярны у дайверов, устраивающих в экваториальных морях настоящее дайв-сафари: нырнул-вынырнул-в отель (или в лодку). И так по кругу, пока есть силы, время и желание совершать погружения.
Секрет привлекательности именно Капалая в том, что коралловые рифы, окружающие подводную банку, достаточно густо заселены представителями экваториальной морской фауны. Особенно полюбились эти места новичкам, сноркелерам и поклонникам так называемого макро-дайвинга. Глубина здесь небольшая, видимость в воде из-за песчаной взвеси не всегда хорошая, зато нет и сильных течений. Удовольствие сфотографировать морских обитателей вплотную стоит некоторых возможных неудобств.
Однако с неудобствами лучше не мириться, а то, что популярно, должно приносить прибыль. Так и решили инвесторы, обустроившие в районе банки Капалай курорт, пусть и находящийся в 20 км от ближайшей пристани в городке Семпорна в малазийской части Калимантана. Все сооружения расположены не на неверной поверхности бывшего острова, а на мостках и сваях, опирающихся на коралловые рифы. Среди сооружений – аккуратные домики дайв-отеля, ресторан и даже зона отдыха с беседкой.
Находясь на территории курортного комплекса, и к отелю, и к ресторану можно добраться по мосткам, а можно и на лодке. Совершить погружение – не проблема в любое время, кроме времени пика отлива, когда остров Капалай превращается в несколько узеньких песчаных кос. Всего здесь около 30 точек для погружения. С новичками работают инструкторы, в одном из домиков на сваях есть и прокат снаряжения.
Чтобы добраться до этого благословенного места, нужно сначала долететь до столицы Малайзии – Куала-Лумпура. После – совершить еще один перелет до города Тавау, а оттуда доехать на автобусе до Семпорны и дойти до пристани. А арендовать у пристани Семпорны катер в сторону Капалая – дело нескольких минут.