О-сёгацу – именно так называется в Японии Новый год. Он является самым любимым и ярким праздником, а длящиеся с 28 декабря по 04 января новогодние каникулы, являются абсолютно для всех выходными днями. Вся деловая жизнь страны просто останавливается на это время. Были даже времена, когда Новый год в Японии праздновали по лунному календарю, но с конца девятнадцатого века японцы отмечают сей праздник вместе со всеми по общепринятому григорианскому летоисчислению.
Япония считается страной богатой самыми разнообразными и интересными традициями и обычаями. И это хорошо заметно в праздновании Нового года. К празднику начинают готовиться еще задолго до его наступления. Улицы японских городов заполнены новогодними ярмарками, где можно приобрести практически все – от маленьких сувениров и до ритуальных предметов. И при каждой покупке вручается маленький подарок, в виде животного – символа предстоящего года.
И, конечно же, нельзя не отметить традиционную деталь убранства жилища японцев перед Новым годом, которая называется кадомацу, или «сосна у входа». Кадомацу считается приветствием новогоднего праздника, и изготавливается из сосны, сплетенной из рисовой соломы веревки, бамбука, потом все это украшается ветками папоротника, мандаринами, или же пучком водорослей и сушеными креветками. И каждая деталь данного декора является символичной.
Согласно древним традициям японцы украшают свое жилище на Новый год букетами, которые могут состоять из бамбуковых и ивовых веток, на которых могут быть подвешены Моти в виде фруктов, цветов или рыб. Такого плана украшение называется мотибана, цвета мотибаны могут быть зелеными ,желтыми или же розовыми, крепятся всегда на видных местах или свисают прямо у входа, якобы оберегая и заботясь о гостеприимных хозяевах в Новом году.
Ровно в полночь с 31 декабря на 1 января о приходе Нового года становится известно благодаря ударам колоколов, которых всегда 108, и издаются они из всех буддийских храмов. Если верить буддийской религии, то у человека есть 6 основных пороков – это жадность, алчность, глупость, злость, нерешительность и легкомыслие. И каждый из всех этих пороков имеет еще 18 оттенков. И в новогоднюю ночь, по поверью, с каждым ударом колокола происходит освобождение японца от одного из этих пороков. И после последнего удара японцы сразу же ложатся спать, чтобы встать еще до рассвета и встретить наступивший год с первыми лучами солнца. Все здесь верят, что именно в эти минуты, на своем волшебном корабле, приплывают 7 богов счастья.
Конечно же, новогодний семейный ужин имеет большое значение, но проводится он накануне Нового года. Все проходит довольно тихо, дабы не мешать мылить о будущем.
Утро Нового года начинается для японцев с чтения поздравлений. Дарят же они друг другу традиционные подарочные наборы, которые называются «осэйбо». Дети в Японии до сих пор верят в то, что если положить в новогоднюю ночь под подушку рисунок с изображением мечты, то она обязательно сбудется. Японца можно обидеть, подарив ему на Новый год цветы, ведь цветы дарить имеют право только лишь носители императорских фамилий, а простой смертный не имеет право дарить цветы, и ни один японец их не возьмет.