Город Эр-Рияд (Рийад) в переводе означает «сады». Построен он на месте города, который ранее завоевал Сауд. Архитектура этого города просто поражает своей богатой историей: в дверь крепости Масмак до сих пор вмуровано копье, которым еще очень давно убили турецкого губернатора. Но все же совсем немного уцелело от столь древнего города. Помимо немногочисленных стандартных дворцов сохранилось еще несколько фрагментов восточного рабата, глиняные дома с крытым базаром. Все то, что сегодня можно наблюдать в этом городе имеет возраст более 50 лет, так как большинство строений было построено еще в двадцатом веке. Огромное количество мечетей (более 140) говорит о том, что религия в этом городе занимала всегда особое место. Причем выполнены эти мечети с большим профессионализмом.
Эр-Рият является официальной столицей, но несмотря на это все промышленные и коммерческие предприятия всегда строились в городе Джидде, и только в последние несколько лет их начали строить и в Эр-Рияте (т. н. Дипломатический квартал). Это в определенном смысле помогло сохранить этому старому на сегодняшний день городу своеобразный национальный колорит.
Именно это является на сегодняшний день объяснением того, почему этот город является символом власти короля и одновременно политической столицей, не имея при этом промышленной загруженности. Сегодня этот город является одним из богатейший, со своими крупнейшими больницами, аэропортами и гостиницами. Все эти крупные достопримечательности можно сегодня увидеть на множестве рекламных плакатов. Также он занимает ведущее место по производству стекла, стали и бетона, чему во многом посодействовал ранее произошедший «нефтяной бум», который принес немало доходов.
Аль-Батаа является одновременно центром и считается самой старой частью города. Практически все самые древние постройки сосредоточены в этой части города, включая множество кафе, автовокзал и главпочтамт. Известнейшая крепость Масмак была построена также здесь очень давно – еще в 1965 году, а реконструировали ее в 1980 году. На территории этой крепости также хорошо сохранилась большая гостиница, имеющая при себе открытый внутренний дворик, а также множество разнообразных колонн, поддерживающих старую деревянную крышу. В наши дни эта крепость работает ежедневно с 4 утра до 13.30 дня, кроме четверга и пятницы. Помимо крепости здесь расположен и старый меджлис.