Основная черта, отличающая хостел от гостиницы состоит в том, что для клиентов хостелов главное — это цена за проживание и удобное месторасположение.
Тогда как, как отель стремится создать своим постояльцам комфортные условия и делает ставку на повышенный уровень сервиса, домашнюю уютность или, наоборот, недоступную в привычной жизни роскошь, хостел оборудует спальные комнаты двухъярусными кроватями, а туалет и душ размещает «на этаже», в качестве же компенсации за недостаток приватности предлагает новые, нередко интернациональные знакомства, а также дружелюбную атмосферу.
Поэтому неудивительно, что хостелы Санкт-Петербурга очень популярны и среди россиян, и среди зарубежных гостей. Северная столица является довольно популярным туристическим направлением, и если имеется возможность «осесть» в центре города, уплатив умеренную цену, то такая поездка стает еще более привлекательной. Стоит отметить, что доступные цены — это также очень веский аргумент для студентов и туристов, командированных работников или просто экономных людей.
Цена за койко-место в хостелах Питера варьируется в пределах 300-1000 рублей за ночь с одного человека. Разместиться в обыкновенном трехзвездочном отеле будет стоить не менее 3000 рублей в одноместном номере.
Хостелы Санкт-Петербурга (всего их около 70-ти) чаще всего расположены в помещениях центра города, которые были раньше коммунальными квартирами, потому одновременно в одном из них могут проживать 15-30 человек. Стандартный европейский хостел при этом рассчитывается на 50-70 человек. Очень важный параметр для хостела — это выгодное расположение вблизи с основными городскими достопримечательностями, и владельцы это прекрасно понимают, потому в районе одного только Невского проспекта можно найти не меньше, чем 15 хостелов. Еще несколько хостелов расположено в Адмиралтейском районе, неподалеку от Обводного канала.
Первым хостелом в России, открытым в 1992-м году иностранными бизнесменами для иностранных туристов, стал Saint Petersburg International Hostel.
Типичный питерский хостел содержит от 3-х до 5-ти комнат, вместимостью 4-8 человек (попадаются хостелы и с двухместными комнатами), общую кухню (имеющую все необходимое, чтобы приготовить завтрак или ужин), один либо несколько санузлов, в некоторых случаях общую гостиную с телевизором и компьютером, нередко бесплатный wi-fi, а также индивидуальные запирающиеся шкафчики. Номера бывают «мужские», «женские», «смешанные». Известный питерский хостел — Graffiti предлагает желающим разместиться в одном из своих 30-ти номеров за цену от 350-ти рублей, также хорошо зарекомендовали себя следующие хостелы Санкт-Петербурга: Otelleto, Hostel Life и сеть молодежных отелей «Друзья».
